12話*2/2

　家に着けば、ほっとしたのか、一気に疲れが出たらしく身体が重たく感じた。頭痛もする。

　今夜は何もかも忘れて早く寝よう。

　すぐにでも靴を脱いで家に入りたかったのだが、目の前にいる遠野が突っ立ったままだ。

　そんなに広くない玄関に男二人でいたら、けっこう窮屈だった。

　

「おい、早く入れ」

　催促するように背中をぐいっと押せば、遠野が切羽詰まったような声を出す。

「どうしよう……」

「何だ、忘れ物か？」

　家に着いてから気づくなんて、どこか抜けている遠野らしい。

「取りに行かないとまずいのか？」

　車を出してやった方がいいだろうかと考えていると、急に視界が暗くなる。そして、身体が包み込まれた。

　遠野に抱きしめられていると認識するまで、そう時間がかからなかった。

「ちょっ、なに……」

「オレ、考えないようにしてたんですけど、頭の中ぐちゃぐちゃで」

　泣いているんじゃないかというような切ない声で喋り、矢神の身体を玄関に押しつけるように、きつく抱きしめてきた。

「嘉村先生と矢神さんが……嫉妬でおかしくなりそうです……」

　吐息が耳にかかり、遠野の指先が身体の線をなぞるように、背中から腰へと撫でていく。

「お、落ち着けって……」

　何とか遠野の身体を離そうと、胸を押しやったがまるで意味がない。

「オレ、矢神さんが誰かに触れられるの、嫌です、辛いです……矢神さん……」

　遠野の呼吸は乱れていて、服の上から身体をまさぐる遠野の手が激しくなっていった。

「……矢神さん……」

　吐息と共に甘く何度も名前を呼ぶ。この場で何かされるのではないか。先ほどの恐怖が少しよみがえった。

「遠野！」

　矢神が声を荒げれば、自分の行動にはっとしたように遠野は慌てて身体を離した。

「あ……ごめんなさい」

　今にも泣きそうな表情で矢神を見つめた。その表情に胸が痛くなる。

「……夕食の準備しますね」

「ああ……」

　遠野が部屋に入ったと同時に、矢神は力が抜けたようにその場に尻餅をついた。

「……びっくりした」

　今まで一緒に住んでいていても、そんな素振りを見せないから気づかなかった。

　いや、気づかないフリをしていたというのが正解かもしれない。

　矢神も遠野も、お互い『遠野の告白』をなかったことにしていた。

　職場でも家でも一緒なのだから、変に気を遣うよりはその方が楽だったからだ。

　だけど、嘉村に嫉妬するということは、遠野の矢神への気持ちは今も続いていて、本気だということだ。

　必死で気持ちを押し殺していたのだろうか。でも、だからといってどうすればいいのかもわからない。

　気にするなと言われた以上、そういう気持ちはないとわざわざ伝えるのも酷な話だ。

　それに、矢神自身が気まずくなるのは避けたかった。

　遠野のいいところは、その後、何事もなかったように接してくれるところだろうか。

　笑顔でオムライスを目の前に出してくれた。

　矢神も、今日一日あったことは全て忘れたように振る舞った。

　たぶんこれからも、こうやって同じ毎日が繰り返されるだけ。

　遠野の作ったオムライスを一口食べれば、好みの味が広がり美味いと感じた。ふわふわとやわらかい卵が絶妙だ。

　それなのに甘い卵が喉に引っかかるような気がして、上手く飲み込めなかった。

　
　
　