同人誌より一部掲載

「朝五時に迎えに来るって言いましたよね？」
「もう何度も聞いたよ、マネージャーうるさい。間に合ったからいいじゃん」
　口を尖らせたハルは、子どもみたいに拗ねた表情をした。
「そういう問題では――」
「ハルさん、先に撮影入ります」
「はーい。呼ばれたから行くね」
　こちらに向かってバイバイと手を振り、マネージャーから逃げるように走って行った。
　倖弥《ゆきや》は金井《かない》と二人きり。ハルがいれば、少しは場が持つが、今はすごく気まずい空気が流れていた。
「知りませんでした」
　先に口を開いたのは、金井の方だった。
「え？」
「ハルさんとユキちゃんが、恋人同士だったなんて」
　あんな場面を目撃してしまったのだ。そう思うほかないだろう。
「どうして言ってくれなかったんですか？　オレ、そんなに信用ないですかね。二人が恋人なら、オレ、いくらでもフォローしますよ」
　金井は、倖弥がL'AILE《レイル》 NOIRE《ノワール》のバンドをクビになる前から、お世話になっているマネージャーだ。
　倖弥がゲイだということを理解していて、前の恋人がレイル・ノワールの聖二《せいじ》だということも知っていた。何でも相談できて、信頼できる。だけど、ハルのことは、中途半端な関係だったから言えなかった。
「恋人、じゃないんだ」
「え？　だって、じゃあ、さっきのは……」
　心底驚くような顔をする。
「ごめん、恋人じゃないけど、身体の関係はある……だから報告できなかった」
　胸を張って言えることではない。ただ、流されているだけという弱い人間なのだ。
　少し考えるような仕草をした後、金井が倖弥の顔をじっと見た。
「それは、ユキちゃんの中で、まだ聖二さんへの気持ちがあるからですか？」
　金井の問いに、静かに首を横に振る。
「たぶん、自信がないんだ」
「自信？」
「ユキさん、準備お願いします」
「はい、今行きます。ありがとう、金井くん。大丈夫だから」
　金井が心配そうな顔をするので、精一杯の笑顔を見せた。
　ハルに好きだと告白されていた倖弥は、未だに何も返事をしていない。
　恋人の聖二との関係が、はっきりしていなかったというのもあるが、自分の気持ちがよくわからなかったのだ。
　ハルとユニットを組むことになったのは、ハルが面白半分で倖弥を引き込んだのが始まりだった。バンドをクビになり、行く当てがなかった倖弥は、断ることはできない。
　ただ、ただ、夢中で、仕事をこなしていくだけ。そうしないと、自分の居場所はないと思ったからだ。
　初めは、アイドルという仕事が嫌で仕方がなかった。歌うことだけをしていたいのに、違う仕事をさせられる。何度も辞めようと思った。
　だけど、そのうち、以前のような嫌悪感はなくなっていった。それは、ハルの影響が大きいような気がする。
　ハルは、アイドルに誇りを持っていて、心の底から楽しんで仕事をしていた。歌だけじゃなく、できないことがあれば努力して、幅広く自分自身を高めていくのだ。
　一緒に活動するようになって、倖弥も、それに応えないと申し訳ないと思うようになった。
　ユニット「ユキとハル」は、二人で一つだ。倖弥が得意としている歌だけではなく、ラジオやバラエティ番組など、苦手分野にも関わらないといけない。
　ユニットに対して、倖弥は自分の意見を言わなかった。元々、自分の考えを言葉にするタイプではなかったが、ハルの好きなようにさせていた。それが返って、倖弥自身への成長に繋がると思ったからだ。
　倖弥とハルは、出会ってすぐ身体の関係を持ってしまった。そして、その関係は今もまだ続いている。
　何度も、身体だけの関係なんてやめようと思った。でも、ハルに真っ直ぐとした瞳で見つめられたら、意志が弱まってしまう。
「オレは、ユキヤさんが好き。ユキヤさんには、恋人はいない。気持ちいいんだから、セックスしてもいいよね？」
　倖弥は、否定できなかった。拒めない。拒めるわけがないのだ。
　それは少なからず、ハルに対して気持ちがあるからだ。
　だけど、好きだと自覚すれば、倖弥はハル一色になってしまう。一途な性格だから、そうなることがわかっていた。
　ハルは、まだ若い。一回りも違う年下の子に、本気になるのが怖いのだ。
　これから先、ハルはいろんな人に出会っていくだろう。倖弥と違ってゲイではないから、女性と恋をしてもおかしくない。
　今はただ女性に飽きているから、男の倖弥が新鮮なだけだ。倖弥に飽きれば、また女性のところに戻っていく。それが普通なのだ。
　だが、そんなハルを見たくない。ハルが自分に飽きたら、きっと立ち直れない気がしていた。
　それなら初めから、好きにならない方がいい。
　倖弥はそう決心するのだった。